農業の担い手不足が騒がれている原因のひとつにとして、農村の過疎・高齢化が挙げられていますが、もうひとつ大きな理由として、新規農業従事希望者にとって、就農しづらい環境の未整備があります。それは例えば農林業スキルであったり、流通販路の狭さであったり、地域コミュニティの希薄さなど様々です。
私たちNPO法人遊楽は、就農もしくは農的生活を希望する人のために、貸し農園や農産加工、宿泊・滞在先、流通経路、農林業研修など農的生活を促進させるための環境を整備して、安心できる就農や農的生活のスタートをサポートすると同時に、大学や企業との連携による特産品の開発や品質向上、間伐材の有効活用等に向けて研究・開発し、これを通じて地域経済の循環と自給率の向上に向けて活動していきます。
専業農家または半農半Xというライフスタイルの地域共生型農村社会のモデル地区となることを目指します。
■遊休農地の再生
里美地区は過疎・高齢化により、遊休農地が増加しています。私たちは、大学、ボランティアなどとの連携により遊休農地を開墾して、貸し農園として提供したり、また自らの農産物を生産して流通に乗せたり、農産加工品の開発などを通じて遊休農地の有効活用を行っています。
■農業研修
私たちのメンバーには有機野菜などを栽培している若手専業農家が多数所属しています。田植え、種まきなどの初心者体験から、土作り、農学といった専門知識まで就農希望者の希望に合わせて研修を行います。また、企業の新人研修にも向いています。研修という交流を通じて、地域にコミュニティが生まれるのです。
■流通の促進
数多くの農産物を生産したとしても、販路がなければどうしようもありません。私たちはインターネットや法人内ネットワーク、企業連携などを通じて直接的で多様な流通促進に取り組んでいます。特産品の開発などを通じた流通促進も行っていく予定です。